「デジタルツインの目的は、シミュレーション、モニタリング、メンテナンスの必要性など、より深い証拠に基づいた洞察を提供するために、物理的な製品のデジタル版として機能することです」と、ポータブルエアの研究開発チームのジル・ドゥージー氏は説明します。このチームは、アトラスコプコグループでデジタルツインコンセプトを採用している多くの部署の1つです。

しかし、デジタルツインは単なる製品の視覚化ではありません。マーケティング、設計、3D、テスト、製造およびサービスデータなど、製品から得られるあらゆるデータを集めるという幅広いコンセプトなのです。

「世界中の当社の全製品が毎秒数百万のデータポイントを送り返しています」とジル氏は言います。「そのデータと、マーケティング、設計などに関する社内データを組み合わせ、データモデルに構造化します。デジタルツインを構成するのは、これらのモデルと視覚的側面です。」

この技術には、予測的および処方的メンテナンス、製品の改良、最初の試作品に先立つ製品のシミュレーションなど、多くの応用の可能性があります。以下にその例を示します。アトラスコプコは最近、バッテリ駆動コンプレッサ、B-Airを発売しました。開発における課題は、バッテリが非常に高価であることと、8時間シフトで全負荷のアプリケーションに対応するために、バッテリを大量に搭載するための巨大な機械が必要であるということでした。

「すでに現場にある当社の機械からデータを収集することで、お客様が実際にコンプレッサを使用していた1日あたりの時間数と状況を把握できました。この情報に基づいて、お客様に最適な製品を作成するために適切なバッテリサイズと技術を選択できました」とジル氏は言います。デジタルツイン技術は、ディーゼルコンプレッサシリーズの分析にも使用されており、負荷状態、無負荷状態での機械の使用状況を確認しています。

「コンプレッサの目的は、空気を供給することです。これは負荷モードでのみ行われます。しかし、お客様の中には、それを常にアイドリングさせていた方もいました。それにはコストがかかり、持続不可能になります。ユーザーデータを詳細に分析することで、車両のように機械のスタート/ストップECOモードを有効にするようお客様に説得することができました。つまり、消費エネルギーが大幅に削減され、CO₂の大幅な削減につながります」とジル氏は言います。デジタルツインの洞察により、特に手の届きにくい場所で使用される機械のサービスとメンテナンスを改善することもできます。

「お客様から電話があった場合、当社の接続性ソリューションを通じてその製品で起きたことを確認し、機械の使用履歴を追跡して根本原因を分析することで、時間を節約できます」とジル氏は言います。

ある特定のケースでは、データから、操作中に作業者が圧力を変更していたことがわかりました。その際、作業者は、シャットダウンを防ぐために、機械を手動で1段圧縮から2段圧縮に切り替える必要があることを知りませんでした。

「その後、電話で簡単に説明して、お客様にすぐに解決策を提供することができました。お客様は非常に満足していました。また、当社の接続性データに追加のデータポイントを挿入したため、今後、このような状況が発生した場合には事前に注意喚起できます。そして、その機械を使用するお客様向けのトレーニングにも、このような詳細情報を追加しました。」ジル氏は、研究開発、ビジネス機会、お客様の知識のためにデジタルツイン技術ができることを喜んでいます。

「デジタルモデルによって、現実の世界で可能性を超えることができるようになると、非常に興味深いものになります。実際の機械ではできませんが、世界中で稼働しているさまざまな兄弟製品を比較することができます。」とジル氏は言います。

「当社のお客様は、デジタルツインの事前定義済みの部分にアクセスして、よりスマートで効率的な方法で製品を使用するのに役立つコンテンツを入手できます。」

「将来的に、コンプレッサは、他のすべての機械、それを取り巻く人々、プロセス、工場と相互作用することで、エコシステム全体の生産性と効率性が向上します。デジタルツインは、より効率的で持続可能な未来への移行を加速する上で重要な役割を果たします。」